
De eindeloze variatie aan groeivormen in bloeiende planten en de evolutionaire adaptieve betekenis ervan fascineren mij. Met een achtergrond in de plantenanatomie leerde ik later anatomische observaties functioneel te interpreteren met betrekking tot tolerantie voor droogtestress.
Als evolutiebioloog wil ik beter begrijpen waarom planten zich tijdens de evolutionaire geschiedenis ontwikkelen tot houtachtigen en waarom deze houtachtige overgangen zich honderden keren hebben ontwikkeld. Door modellen van evolutie en ecologie te combineren met experimenteel werk, ontwikkel ik een nieuwe, multidisciplinaire onderzoekslijn over het onderwerp houtevolutie. Deze zal bijdragen aan een beter begrip van hoe wilde planten en gewassen in de mondiale veranderingen reageren op droogtestress.
Sleutelwoorden
Afgeleide houtigheid, droogtestress tolerantie, evolutie van houtigheid, hydraulisch falen, insulaire houtigheid, moleculair houtpad, houtanatomie
Evolutie naar houtigheidhet vinden van de mechanismen
Waarom zijn zoveel afstammelingen van kruidachtigen teruggekeerd naar een houtachtige levensvorm? Zijn de milieu- en genetische drijfveren van houtvorming vergelijkbaar of zijn er verschillen tussen geslachten?
Ik ontdekte dat tijdens de evolutionaire geschiedenis van bloeiende planten overgangen van kruidachtigheid naar afgeleide houtigheid minstens 700 keer onafhankelijk hebben plaatsgevonden. Dit roept de intrigerende vraag op wat bij al deze overgangen de omgevingsfactoren en genetische drijfveren van houtvorming zijn.


Actueleonderwerpen
Lees hier meer over mijn onderzoek (in het Engels)
Belangrijkepublicaties
- Zizka A., Onstein R.E., Rozzi R., Weigelt P., Kreft H., Steinbauer M.J., Bruelheide H., Lens F. 2022. The evolution of insular woodiness. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 119: e2208629119
- Lens F., Gleason S.M., Bortolami G., Brodersen C., Delzon S., Jansen S. 2022. Functional xylem characteristics associated with drought-induced embolism in angiosperms. New Phytologist 236: 2019-2036
- Dória L.C., Podadera D.S., del Arco M., Chauvin T., Smets E., Delzon S., Lens F. 2018. Insular woody daisies (Argyranthemum, Asteraceae) are more resistant to drought-induced hydraulic failure than their herbaceous relatives. Functional Ecology 32: 1467-1478.
- Lens F., Sperry J.S., Christman M.A., Choat B., Rabaey D., Jansen S. 2011. Testing hypotheses that link wood anatomy to cavitation resistance and hydraulic conductivity in the genus Acer. New Phytologist 190: 709-723.
- Melzer S., Lens F., Gennen J., Vanneste S., Rhode A., Beeckman T. 2008. Flowering-time genes modulate meristem determinacy and growth form in Arabidopsis. Nature Genetics 40: 1489-1492.
PhD- en postdoctoralebegeleiding
Naturalis wil een vruchtbare bodem vormen voor wetenschappelijk talent uit binnen- en buitenland. In mijn team zijn op dit moment drie postdocs en twee PhD-studenten actief, naast een aantal BSc- en MSc-studenten.
- Kasper Hendriks - postdoc - Exploring massive convergent evolution towards woodiness in Brassicaceae
- Alex Zizka - postdoc - Reaching for the sky: unravelling global patterns and processes to explain convergent evolution of woodiness in angiosperms
- Maximilian Larter - postdoc - Herb hydraulics: testing the role of root pressure to unravel the dynamics of drought- induced vascular dysfunction in stems
- Mehrdad Jahanbanifard - PhD - Identification of ebony woods used in music instruments based on computational phenotyping and chemical profiling
- Ajaree Thonglim - PhD - Assessing structure-function relationships in stems and leaves of Brassicaceae

Onderwijsactiviteiten
- BSc: Biodiversiteit van Planten - Tree of Life (plantanatomie), Universiteit Leiden
- BSc: MINOR Scales in Biodiversity (geïntegreerde houtanatomie), Universiteit Leiden.
- MSc: Ontwikkeling en evolutie (afgeleide houtigheid), Universiteit Leiden
Studentenprojecten
The following projects are available to BSc and MSc students

Positive root pressure and xylem repair
Xylem anatomy of drought resistant trees

Physiological response to drought of a giant woody cabbage cross (Brassica oleracea)

The power of comparative wood anatomy
In demedia
- Mogelijke gevolgen van het houtachtiger maken van gewassen
- Bossen leiden onder droogtestress (in English)
- Opsomming van globale, functionele eigenschappen TRY database (in English)
- Houtige Arabidopsis mutant (in English)
