Als promovendus binnen het M-CONNECT consortium richt ik mijn onderzoek op de bijdrage van grote benthische foraminifera aan de productie van zand naar laagelegen koraaleilanden. Mijn onderzoek helpt begrijpen of laaggelegen koraaleilanden met de stijgende zeespiegel kunnen meegroeien, door te meten hoeveel kalkzand foraminiferen produceren en of dat zand de eilanden bereikt.
Trefwoorden
Mariene biologie, foraminifera, koraalriffen, klimaatverandering, Indo-Pacific, micro CT
Researchinterest
Foraminiferen zijn eencellige organismen die een huisje van kalk bouwen; de grote soorten leven op tropische riffen en in zeegrasvelden en hebben, net als koralen, algen in hun cel die hen van energie voorzien. Na hun dood vormen hun huisjes een groot deel van het zand op stranden en koraaleilanden.
Of een laaggelegen koraaleiland met de stijgende zeespiegel kan meegroeien, hangt onder meer af van twee processen: hoeveel kalkzand er op het omliggende rif wordt geproduceerd, en hoeveel daarvan het eiland bereikt. Mijn onderzoek richt zich op beide processen, met de nadruk op grote benthische foraminiferen, eencellige kalkvormers die op koraalriffen in het Indo-Pacifisch gebied veel zand leveren. Om hun productie te meten bemonster ik populaties ruim een jaar lang op koraalriffen, in zeegrasvelden en in mangroven, en bepaal ik met micro-CT-scans de grootte, het aantal kamers en het kalkvolume van individuele exemplaren. Zo probeer ik te begrijpen of foraminiferen een groter deel van het zand gaan leveren wanneer het koraal achteruitgaat. Om het transport te meten volg ik samen met het NIOZ met sensoren de dagelijkse veranderingen zodat we beter kunnen begrijpen of het zand blijft liggen of wordt verplaatst. Zo kan dit onderzoek helpen om de processen achter de groei of erosie van koraaleilanden beter te begrijpen, wat van groot belang is voor de mensen die op deze eilanden wonen.
