Hoewel vogels en zoogdieren de meeste aandacht hebben gekregen van eilandbiologen, vallen ze eigenlijk in het niet bij planten als het gaat om eilanddiversificatie. Onder de planten is de meest opmerkelijke groep vanuit een eilandperspectief de madeliefjes (Asteraceae-familie, ook bekend als Compositae, madeliefjes- of zonnebloemfamilie). Asteraceae is de grootste plantenfamilie ter wereld, met ongeveer 25.000 soorten, waarvan er meer dan 1.000 endemisch zijn voor eilanden. Waarom is deze groep planten zo divers?
Hoofdfoto Pulicaria canariensis door Jaime Gill.
Bekijk ons artikel over de wereldwijde eilandbiogeografie van Asteraceae.
Madeliefjes
Madeliefjes zijn een ideale groep om de dynamiek van eilanddiversificatie te onderzoeken, omdat verschillende eilanden meerdere kolonisaties en onafhankelijke radiaties hebben, wat steekproefgroottes mogelijk maakt die ongeëvenaard zijn door welke andere groep planten of gewervelde dieren dan ook. Eilandsoortvorming in madeliefjes is zo algemeen dat het op de eerste plaats staat in termen van families met het aantal endemische soorten op één eiland.
In dit project – uitgevoerd door PhD-student Lizzie Roeble – voeren we een wereldwijde analyse uit van macro-ecologie en macro-evolutie bij eilandmadeliefjes, om factoren (eigenschappen, klimaat, kolonisatiegeschiedenis) te identificeren die de soortenrijkdom in deze groep bepalen.
Archipelvan de Mascarenen
We produceren en compileren ook fylogenieën die complete Asteraceae-flora's van eilanden over de hele wereld vertegenwoordigen. Een specifieke focus ligt op de archipel van de Mascarenen (Mauritius, Réunion en Rodrigues), waar we samenwerken met lokale botanici om de evolutionaire en biogeografische geschiedenis van de familie op deze biodiverse maar zeer bedreigde eilanden te begrijpen.
