De kleuren van dierlijke integumenten (bijv. huid, veren, haar) worden geproduceerd door een verscheidenheid aan pigmentmoleculen, nanostructuren of een combinatie van beide.
Hoewel ze duidelijk minder kleurrijk zijn dan andere gewervelde dieren, hebben zoogdieren desalniettemin een gevarieerd scala aan kleuren en kleurpatronen. We begrijpen de mechanismen van haarkleur echter nog steeds niet volledig; zijn al deze kleuren gebaseerd op verschillende hoeveelheden melaninevarianten? Hoe hebben zoogdieren deze diversiteit in de loop van de evolutie bereikt? Wat is het effect van de omgeving op de vachtkleur? In dit onderzoek is het doel om de diversiteit in morfologie van haar- en huidmelanosomen (melaninebevattende organellen) en de relatie daarvan met de productie van kleur te onderzoeken. Ik zal hypothesen over de evolutie van kleur, haar en melanine testen met behulp van zowel bestaande als fossiele gegevens.