Bij biodiversiteit denken mensen vaak aan planten en dieren in bossen en oceanen. De meeste levende wezens leven echter onder onze voeten, in een van de meest diverse habitats op aarde: de bodem! Met behulp van DNA bestudeer ik bacteriën en schimmels die verstopt zitten in de grond van onze steden. Ze recyclen dood materiaal, helpen planten te groeien en zijn belangrijk voor onze gezondheid. Zonder hen zou het leven zoals wij dat kennen niet bestaan.
Trefwoorden
Verborgen Stadsnatuur, bodem ecology, bacterien, fungi, schimmels, DNA metabarcoding, eDNA, microben
OnderzoekInteresse
Ik ben gefacineerd door microben; de rol die ze spelen in ecosystemen en hun enorme biodiversiteit.
Microben zijn overal, zelfs op plekken waar je ze misschien niet zou verwachten. Ik onderzoek deze micro-organismen op ongewone plekken in de stad: in boomspiegels, onder stoeptegels en zelfs onder het asfalt. Zonder deze bacteriën en schimmels in de bodem, zouden onze steden er heel anders uitzien. De meeste planten en dieren zouden niet overleven en dood materiaal (zoals boombladeren) zou nooit worden afgebroken. Omdat deze organismen zo klein zijn, hebben we moleculaire technieken nodig om de honderduizenden soorten vinden waarmee wij onze steden delen. Dankzij hun DNA kunnen we zien welke soorten waar zitten en onderzoeken wat ze doen in de stadsnatuur!
