Ik ben een promovendus die onderzoek doet naar de macro-ecologie en macro-evolutie van palmen (Arecaceae) die grote vruchten, of "megafruits", produceren. Mijn onderzoek richt zich op het begrijpen hoe het uitsterven van megafauna-zaadverspreiders, zoals reuzengrondluiaards en gomphotheres, tijdens het Late Kwartair de ecologische en evolutionaire trajecten van deze planten heeft gevormd. Meer specifiek ben ik bezig met het opbouwen van een uitgebreide wereldwijde dataset van functionele plantenkenmerken om te identificeren welke palmsoorten historisch afhankelijk waren van grote gewervelde dieren voor hun zaadverspreiding. Met behulp van deze dataset wil ik de ecologische gevolgen op de lange termijn onderzoeken voor palmen die ooit afhankelijk waren van de inmiddels uitgestorven megafauna, zoals een kleiner geografisch verspreidingsgebied of een verhoogd risico op uitsterven. Door de impact van het verlies van belangrijke zaadverspreiders te onderzoeken, wil ik de bredere ecologische gevolgen van defaunatie blootleggen en inzicht bieden in wat de achteruitgang van moderne fruiteters zoals olifanten en neushoorns zou kunnen betekenen voor tropische ecosystemen vandaag de dag.
Keywords
Macroecologie, Macroevolutie, Palmen, Megafauna, Frugivorie, Zaadverspreiding, Mutualistische netwerken, Functionele eigenschappen