Collectie

Elk dier in onze verzameling, elke steen en elk botje vertelt een stukje van 'het verhaal van de aarde'.

Puzzelen met stukjes

Van de aarde en het leven weten we nog lang niet alles. Neem een eenvoudige vraag als: Hoeveel soorten planten en dieren leven er op aarde? Niemand die het precies weet. Het prikkelt onze biologen om te blijven onderzoeken. De Naturaliscollectie helpt hen daarbij.

De verzameling is één brok informatie

Waarom verzamelen?

Al bijna 200 jaar haalt Naturalis planten en dieren, maar ook stenen, mineralen en fossielen van over de hele wereld naar Nederland. Waarom? Omdat ze bij ons in het museum beter zijn te bekijken dan in de vrije natuur. In het laboratorium hebben we de tijd en de apparatuur om rustig onderzoek te doen. En we kunnen de dingen vergelijken met wat we al hebben. Verzamelen en bewaren is dus nodig om meer kennis te krijgen.

Waarom zoveel?

Natuur is oneindig gevarieerd. Mannetjes verschillen van vrouwtjes, en net als bij mensen zijn geen twee individuen precies hetzelfde. Om een soort te beschrijven zijn dus meerdere exemplaren nodig. Onze onderzoekers kijken nu ook graag naar het DNA, dat binnenin de cellen zit. Vaak vertelt dat beter dan de uiterlijke kenmerken om welke soort het gaat. Ook verraadt het hoe organismen met elkaar verwant zijn en zelfs hoe hun evolutie is verlopen.

Megacollectie

In 2010 is begonnen om de grootste natuurhistorische verzamelingen van Nederland in Leiden samen te voegen. Het is mooi dat er zo'n megacollectie ontstaat. Het geeft de kans om uitgebreider onderzoek te doen, sneller tot inzicht te komen en betere verklaringen te vinden. Over de evolutie van het leven, over de verspreiding en de ecologische functie van planten en dieren, maar ook over succesvol natuurbeheer en duurzame ontwikkeling voor de toekomst.

Samenvoegen en ontsluiten

Op dit moment zijn we druk bezig om de dieren en fossielen van het Zoölogisch Museum Amsterdam en de drie plantenverzamelingen van het Nationaal Herbarium Nederland te integreren met die van Naturalis. Ons archief van de natuur groeit daarmee tot 37 miljoen exemplaren en gaat tot de top 5 van natuurcollecties in de wereld behoren. Straks kunnen onderzoekers uit binnen- en buitenland er gemakkelijker bij. Zij gaan meehelpen om de geheimen van de natuur te onthullen. Van elk object wordt een foto gemaakt en de etiketten met de objectgegevens worden gedigitaliseerd. Grote delen van de collectie zijn straks op internet te bekijken. Dat maakt zelfs het doen van onderzoek op afstand mogelijk.