Dodo Expeditie Weblog 2009

De eerste volle dag opgraven in de Dodo-polder. En ... het werkt fantastisch! We plukken nu de vruchten van het harde werken van 2 jaar geleden toen we de Dodo-polder hebben gemaakt. En de vruchten zijn het karteren en opgraven van de botten in hun oorsponkelijke positie. We zien voor het eerst hoe de botten daadwerkelijk liggen in de bodem.

De instroming van water dat gisteren de bodem nog erodeerde, blijkt vandaag ontzettend welkom. Het water stroomt in laagjes over de fossielen laag en spoelt het fijne materiaal weg zodat de botten goed zichtbaar worden. John kon zijn vreugde niet onderdrukken als de botten elke keer weer te voorschijn kwamen nadat ze waren verdwenen onder het opgewervelde bodemmateriaal. ’s Ochtends dachten we nog een 2^e damwand te moeten installeren om zoveel mogelijk water tegen te houden. René had van oude metalen deuren alweer vakkundig damwanden gelast... maar intussen bleek het instromende water juist een zegen. Er stroomt ongeveer 1.5 liter per seconde de Dodo-polder in en onze geweldige pomp houdt dat gemakkelijk bij. We gaan daarom op deze wijze verder en bewaren de damwandjes voor later als we een stuk dieper zijn.

We werken volgens een rotatieschema waarbij er twee personen in de put zitten (maar juist heel erg blij zijn) om de botten te karteren (positie, hoogte, orientatie, lengte, type bot) en één persoon schrijft de gegevens op en tekent de botten in op een kaart. We proberen steeds een paleontholoog (Hanneke, John en Julian) en een sedimentoloog (Kenneth en Perry) samen in de put te hebben. En vandaag konden we dus voor het eerst de fossielenlaag vrij maken. Het eerste botje dat we zagen was van de Dodo. Daarna een hele rits stukjes schild en bot van de uitgestorven reuzenschildpad. Het werd steeds duidelijker dat we vermoedelijk met één individu te maken hebben. De meeste botjes en stukjes schild lagen bij elkaar en op de positie zoals ze horen te liggen (dus niet ondersteboven). Morgen gaan we weer verder met dit, volgens Julian, mannelijke exemplaar. Dat is te herkennen aan zijn rugschild die hol is, zodat hij makkelijker een wijfje kan bestijgen. Wat zou het geweldig zijn als we zo een dodoskelet zouden kunnen opgraven! Mikel maakt af en toe een overzichtsfoto van de botten in de fossielen laag. René heeft de zeef weer operationeel gemaakt zodat er weer driftig gezeefd wordt.

Dagmar en Selvino zijn vandaag op zoek gegaan naar endemische vogelsoorten in de Kanaka-krater en Erika had een vruchtvolle dag in het historisch museum in Mahebourg.